“麻烦让一下！”
“借过！”
“不好意思。”
贝尔等人企图越过把爆炸现场重重围住的人群，但是着实是有点困难。
“为什么会有这面多人啊？”身材较为娇小的依琪虽然努力想跟上贝尔的脚步，但是还是快被拥挤的人潮淹没了，还好希尔伯特拉了她一把。
“嗯？这是？”依琪感觉自己的身体有一股暖流涌入。
“魔法啦魔法，不要大惊小怪的。”说起来，依琪确实感觉自己身体外面包裹着一层硬壳，更神奇的是，虽然坚硬，却也很有弹性，能让依琪从人群中像泥鳅一样轻松地滑过。
“哇！这个我也要学！”
“小声点，回去再说。”
“你愿意教我了！”
“嘘。”
“嗯？好像不太对劲。”总算挤到人群前面的贝尔，看见了一群全副武装的士兵把整个事发区域围起来了。
希德和佩特拉并不在现场，现场指挥的似乎是一位身披银甲的女骑士。
“等等，那是......”
贝尔不太确定，她并没有服侍过第一皇女，但是胸甲和肩甲上的“断剑”不是谁都可以纹上的，在戈塔要塞里，就只有克莱尔拥有这个权利——希德当然不能明目张胆地暴露自己的身份。
“这样，聚集在这里的人群就可以解释了。”赛雷斯凭借身高优势，在稍微靠后一点的位置上也看清了情况。久居府内的公爵夫人的英姿，可不是这么容易见到的。
克莱尔正在维持着现场的秩序，原本负责此事的公爵亲卫队长已经默默地站在了夫人身旁，布莱迪还在旁边，看上去仍是一副惊恐未定的样子。
不对劲，贝尔战士的本能告诉她现在的情况不对劲。
这些士兵，不止有面向外面阻拦群众靠近的，还有面向坑洞内的，不少士兵还装备了弓弩。公爵亲卫队，有着“黑刃”之名的可怕重装兵团，也在克莱尔身边集结完毕。贝尔记得，离开公爵府的时候，公爵并没有下令集结如此多的士兵，是为了对抗洞内可能出现的危险吗？还是......
贝尔按住了自己的佩剑，而这时克莱尔却突然出现在她面前。一改之前见面时华美的气质，此时的克莱尔是和贝尔一样飒爽的骑士。
“果然来了啊，你应该就是佩拉的老师吧。能让我问你几个问题吗？”说着，几名“黑刃”战士就包围了贝尔等人。周围的民众见此纷纷让出了位置，这就让带着兜帽的一行人更加无处可逃了。纯白的皇女和黑袍蔽身的一行人形成了鲜明的对比。
不自量力。贝尔冷哼一声，瞬时就拔剑劈向了克莱尔。
“这么说起来，确实有一名负责侍奉第一皇女的斯图亚特家骑士在皇女出嫁前夕失踪了。莫非......”佩特拉根据弗朗索瓦的叙述，回想起了好几年前家族中的一些传闻。“只是他和我不在一脉中，所以具体情况我也不太清楚。”
斯图亚特家是圣王建立统一伊西斯帝国时就守卫在皇族身边的名门，初代家主约翰·斯图亚特更是圣王奥古斯莱斯的左膀右臂，被称为“折剑者圣约翰”。作为帝国中仅次于皇室的大宗族，斯图亚特家人丁兴旺，为了方便管理，第四代家主威廉将当时的斯图亚特家按血脉亲疏分为了三个宗族。
佩特拉属于圣约翰直系的本家，而侍奉那位的骑士则是源自约翰的侄子鲍勃，严格来说属于东斯图亚特家。近年来东斯图亚特家的血脉逐渐凋零，在帝国的影响力也远远比不上本家和南斯图亚特，失踪的骑士虽然也不是族中的重要人物，但是就这样不了了之，更是让东家的威望一落千丈。
“还死撑着什么门面，最初也不过是靠着叔叔的功绩。”在每季的宗族会议上，佩特拉总能听到东家的仆从悄声议论类似的话。
佩特拉并不喜欢这样的话，但东家的衰落也是现实。
“那位骑士名叫德雷克，是克莱尔的恋人。”弗朗索瓦毫不避讳的说道。“他的尸体葬在始源之山下的一个树林中。我好歹还是个公爵，妻子的愿望我会尽力去实现。”
希德没有说话，而是看了看四周，以确定这里除了三人外并没有任何活物的气息。弗朗索瓦方才所说的话太过于震撼，这些带有对皇后浓重敌意的言论无论真假都不是能说给希德听的，但他既然说出了口，就意味着在这里要做出决断了。尽管弗朗索瓦全身披挂战甲，在这个距离内希德确信自己能够一击毙敌。
但是佩特拉并没有任何举动，也就是说就她的判断，公爵对自己和希德没有威胁。
“别这么紧张，皇子殿下。”公爵摆了摆手，“我无意将气氛搞得那么糟，如果冒犯到了殿下，还请见谅。我只是把事实陈述了出来置于相信相不相信，取决于殿下自己。”
“如果我说我相信了，下一步你会怎么做？”
“不会做什么的，就算殿下不相信也无妨。我说这些，只是希望将来如果出现需要殿下做出抉择的时候，能有更为充分的判断依据。”
“走吧，看来这条矿道并没有什么特别的，退回去换一条看看吧。”弗朗索瓦不给二人思考的时间，迎面就向希德走来。
可是这时整个矿洞突然开始震动起来，而且有愈演愈烈的趋势。
“糟了，可能又要爆炸了。”公爵一改之前从容的样子，皱紧了眉头。“跟我来！”
矿洞之中的矿道分支众多，如同迷宫一般，如果没有熟悉的人带路，希德和佩特拉可能没那么容易出去。
三人在剧烈摇晃的坑道中飞奔，还要时不时躲避掉落下来的岩石，不过这对于他们来说并不成问题。
至少在一开始是这样。
“小心！”
在弗朗索瓦通过后，一块巨石突然坠落了下来，不出意外的话正好会砸到将要路过的希德和佩特拉头上。公爵在察觉到危险后迅速停了下来，“抓住我的手！”说完就将双手伸向了两人。
希德本能的抓住了公爵的伸过来的手，接着就和佩特拉一起，被大到出奇的力量甩到了前面，这时他才看到公爵所站的位置上面已经快要到达头顶的巨石。转瞬之间，希德撞到了坑道上，而佩特拉则正好落到了希德身上。
“公爵！”
震动似乎消失了，只剩下岩石之间撞击留下的尘埃弥漫在空中，希德盯着刚才发生崩塌而形成的石壁，希望能听到些回答。
“我......没事。”过了几秒，才传来弗朗索瓦的声音，“只是稍微被压住了，才......没有被砸死呢，咳咳。”
看起来应该是公爵借着将我俩向前甩的力量稍微后退了一些，避开了最危险的区域。
佩特拉也从希德身上爬了起来，一头撞在希德的胸甲上让佩特拉头有点晕，也就是这个时候她才体会到希德喜欢穿皮甲似乎还有点好处，不过这样希德撞到石头上应该也会很疼吧。
“公爵大人稍等一下吧，我看看有没有什么办法。”站起身来的希德走向压着弗朗索瓦的岩壁，用双手扣住了其中一块，将它用力地往外拉，但是好像并没有什么用。
“还挺结实的。”希德小声嘟囔。他的剑不可能斩不开这些普通的石头，哪怕它们曾今作为矿道的外壁被土系魔法加固过。但是现在问题是下面压着一个人，希德不能冒然行事。
“公爵大人，你能告诉我你现在大概在什么位置吗？”
“公爵大人！”
“公爵大人！”
过了一会，仍然没有回答。
“是失去意识了吗？”佩特拉说道。
“大概吧。切，刚才还一副游刃有余的样子。”希德对着石头皱了皱眉头。他能感受到
弗朗索瓦的气息，这算是一个好消息。
刚才公爵所说的那些话，还是给希德带来了不小的冲击。虽然从掌权者的手段来说，皇后的所作所为不过是些为了控制路德维希家的寻常手段，但是对希德来说，皇后还是自己的母亲，他从未觉得自己的母亲是会做出这样凶残行径的人。从小到大，尽管生在勾心斗角的皇宫中，母亲也只是拼命的保护身为第一皇子，众矢之的的他，从未想过要加害于别人。
“希德，你知道自己身上穿着的断剑纹章的含义吗？”
“以谋略和才智治国，非依仗武力与强大施暴于人。”
“说的很对，但是，这其中还有一层意思。”
“嗯？”
“断剑是为了守护，剑是很危险的东西，一旦挥出就会带来灾难。等你再长大些，应该就会明白。”
希德努力屏蔽掉自己脑海中关于母亲的记忆，将神智拉回到现实中来。
至少，公爵的话不能全信，他的表述中也存在有许多可疑的地方，事后再调查看看吧。
“希德你来看看这是什么？”
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